サイレントレター とは 英語にサイレントレターがある理由 |
サイレントレター とは英単語の中には、例えば、「know」(ノウ)や「knife」(ナイフ)の「k」、「hour」(アワー)や「honest」(オネスト)の「h」などのように、綴りに含まれているにもかかわらず、発音に影響を与えない、発音しないアルファベット文字がしばしば見られます この発音しない (サイレント) アルファベット文字 (レター) のことを 「サイレントレター」 といいます 日本人が英語を憶える際、あるいは、英語を読む際、しばしば苦労させられたり、誤記してしまったりするやっかいな代物です なぜ、このようなやっかいな代物が英語には存在しているのでしょうか? 英語圏の方々は、苦労しないのでしょうか?不便と思わないのでしょうか? 日本語にしろ英語にしろ、言葉というものにはそれぞれ長い歴史があり、理論的に言語学者が造り上げたものではなく、そこで暮らす人々から自然発生的に造り上げられてきたものですので、おかしな点が多々ある方がむしろ自然なことなのかもしれません そして、言葉というものは、常に、新しく創造され、変化し続けていくものです 日本語のひらがな、カタカナは表音文字と認識されていますが、実際の場面では、必ずしもそうと言い切れない使い方もされます 「あるいは」と書かれていた時、あなたは何と読みますか? 「 a ・ ru ・ i ・ ha 」なんて読みませんよね この場合、「は」は、「wa」と読みますし、「こちらへ」と書かれれば、「 ko ・ chi ・ ra ・ he 」ではなく、「 ko ・ chi ・ ra ・ e 」と読みますよね さらに言えば、いにしえの日本では、「ちょうちょう」のことを、「てふてふ」と書いていた、なんてこともあったりして もちろん、音声記録も無ければ、発音記号も無い時代のことですので、実際にどのように発音していたのかはなぞですが ・・・ また、日本語でも、PCでの変換誤りとかでなくて、手書きの文字を書く際も、しばしば、「誤字 ・ 脱字」が見られますように、英語でも、しばしば「誤字 ・ 脱字」=「スペルミス」はみられます 「サイレントレター」 は、やはり、英語圏の方々にとっても面倒なものと思いますが、おそらく、日常生活の中では、(多少不便に思うことはあっても)それ程意識することなく、当然のものとして受け入れているように見受けられます 英語にサイレントレターがある理由日本語でも、表音と記述が必ずしも一致しないことがあるように、このような不一致が生じる理由は、やはり、言葉の使い方の歴史的な変化によるところがほとんどといえます 英語の綴りは、古代英語、中世英語、近代英語と大きく変化してきましたが、現在使われている近代英語の綴りは、だいたい 16世紀初めごろの英語の発音を記したものといわれており、つまりは、シェークスピアが話していたころの英語の発音に沿うものと考えられています 当時は、「ナイト」(night)を「ニグト」、「ハイ」(high)を「ヒグ」、「ナイフ」(knife)は「クニーフェ」、「アイ」(I)は「イー」、「ミー」(me)は「メー」、「」ライトwrite は「ウリーテ」と発音していました 綴り(スペル)はそのままで、発音だけ変化してきたため、このような表音と記述の不一致が生まれ、英語独特の「サイレントレター」が生み出されることになったのです 様々な英語のサイレントレター例
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良く使う英単語 サイレントレター 代表例 一覧表 |
サイレントレター | 英単語 | 意味 | 英単語 | 意味 |
b | climb | 登る | comb | くし |
doubt | 疑う | dumb | ばかな | |
lamb | 子羊 | limb | 手足の1本 | |
thumb | 親指 | |||
c | czar | 王 | ||
d | handsome | ハンサム | ledge | 岩棚 |
wednesday | 水曜日 | |||
g | gnaw | かじる | sign | サイン |
h | honest | 正直に | hour | 時間 |
h/t | whistle | 口笛をふく | ||
k | knee | ひざ | kneel | ひざまづく |
knew | knowの過去形 | knif | ナイフ | |
knock | ノックする | knot | 結び目 | |
know | 知る | |||
l | calf | 子牛 | could | conの過去形 |
half | 半分 | should | ~すべきである | |
talk | 話す | walk | 歩く | |
n | ghost | 幽霊 | hymn | 讃美歌 |
p | pneumonia | 肺炎 | ||
s | aisle | 通路 | island | 島 |
s or c | scene | シーン | scent | におい |
scissors | はさみ | |||
t | castle | 城 | Christmas | クリスマス |
fasten | しっかり固定する | listen | 聞く | |
match | 試合 | often | しばしば | |
w | answer | 答える | sword | かたな |
whole | 全体の | wrist | 手首 | |
write | 書く | wrong | まちがった | |
w/t | wrestle | レスリングをする |
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