月面探査車 「HAKUTO」 日本発 民間月面探査計画民間による月面探査コンテストの 「Google Lunar X Prize」（グーグル ルナー X プライズ）に参加している日本のチーム 「HAKUTO」（ハクト） の探査車 「SORATO（ソラト）」は、インドのチーム 「Team Indus」（チーム インダス） の探査車とともに、インド宇宙研究機関（ISRO）のロケット「PSLV」での月へ向けて打ち上げを目指していましたが、2018年1月11日、チーム 「HAKUTO」（ハクト） は、探査車の打ち上げが、レース期限の 2018年3月末までに間に合わなくなったと発表しました 続く、2018年3月31日、チーム 「HAKUTO」（ハクト） は、月面探査レースGoogle Lunar XPRIZEの期限をもって、終了することを発表、今後、日本発の民間月面探査は、HAKUTO運営 「株式会社ispace」 に引き継ぐとしています
チーム 「HAKUTO」（ハクト） によると、インドのチーム 「Team Indus」（チーム インダス） とインド宇宙研究機関（ISRO）の間で、打ち上げをめぐる交渉が難航（）し、 2018年3月末までの打ち上げが困難になったということで、資金難や開発の遅れが理由とみられるとしています 地元メディアでは、2018年1月9日、「チームインダス」の探査車打ち上げがキャンセルになった（契約が破棄された）と報道された模様です チーム 「HAKUTO」（ハクト） は、レース期限に間に合わなくても、引き続き打ち上げ、および、計画の実現を目指す方針で、合わせて、レース主催者のＸプライズ財団には、期限の延長を求めるとしていました HAKUTOは、インドを拠点とする「TeamIndus」（チームインダス）」と相乗り契約を結んでおり、TeamIndusが開発する月着陸船（ランダー）に、HAKUTOが開発中の月面探査ローバー”SORATO”を搭載して、インドのサティシュ・ダワン宇宙センターからPSLVロケットで打ち上げを行う計画でした チーム 「HAKUTO」（ハクト） は、2017年8月16日に打ち上げ期限を2017年内とする規定が見直されたことを受け、ミッションの成功率を可能な限り高めるために、当初の打ち上げ予定（2017年12月28日）にこだわらず、レース期限である2018年3月31日までにミッション達成できるよう、TeamIndusと打ち上げ日の協議を進めていました 「HAKUTO」（ハクト） の探査車 「SORATO」（ソラト）日本のチーム 「HAKUTO」（ハクト） は、日本の航空宇宙企業 「株式会社 ispace」（東京都港区）が運営、その探査車 「SORATO」（ソラト）という名称は、「宙の兎（そらのうさぎ）」から連想されたもので、一般公募から決定されました
「Google Lunar X Prize」（グーグル ルナー X プライズ）「Google Lunar X Prize」は、グーグル社（アメリカ）がスポンサーとなり、Xプライズ財団が運営しているコンテストで、世界初の民間による月面探査を競うレースです 参加各チームは、2017年末までに探査車（ローバー）を打ち上げ、探査車を月面で 500メートル以上走行させた後、地上へ画像や動画を送信するというミッションを達成すると、賞金総額 3000万ドル、優勝チームには 2000万ドルが与えられます 2007年（平成19年）にスタートした「Google Lunar X Prize」には、当初、世界各国から 32チームがエントリしましたが、2017年4月2日現在、日本の「HAKUTO」、インドの「Team Indus」、アメリカの「Moon Express」、イスラエルの「SpaceIL」、国際チームの「Synergy Moon」の 5チームがファイナリストとしてコンテストに参加しています |
